Episodios de la historia milenaria de Tailandia

Si estás pensando hacer un viaje a Tailandia pero conoces poco o nada de ese país, puedes empezar conociendo algunos episodios de la historia milenaria de Tailandia. Abordaremos en esta publicación los orígenes de este país, pasando por la consolidación de su monarquía, los primeros contactos con las potencias europeas y  una visión de los eventos más cercanos en el tiempo.

Ancestros del sur de China

Los ancestros de los tailandeses modernos, se cree vinieron desde el sur de China, quienes empezaron a establecerse en Tailandia entre los siglos X y XIII de nuestra era. Los primeros habitantes de la región empezaron a practicar la religión budista desde el siglo XI.

A partir del siglo 13 varios estados pequeños del valle del río Mekong se integran para formar el primer reino de Tailandia, que se conoció como Sukhothai. Pero esta dinastía real empezó a declinar a finales del siglo XIV, momento a partir del cual surge otro reino más poderoso, llamado Ayuthaya, que absorbió los dominios de Sukhothai.

Un país de dinastías antiguas

Dinastía de Ayuthaya

El reino de Ayuthaya continuó consolidándose durante del siglo XV. En tiempos de esta dinastía es cuando ocurrió el primer contacto con un pueblo occidental. En 1511, los portugueses fueron los primeros europeos en entablar comunicaciones con los tailandeses. Luego siguieron los holandeses en 1605, los ingleses en 1612 y los franceses en 1662.

En 1675 un ciudadano griego llamado Constantine Phaulkon obtiene un cargo de funcionario en la corte de Tailandia. A instancias de Phaulkon, el reino de Tailandia admite el acantonamiento de soldados franceses en su territorio. Pero 13 años después es destituido y se ordena la expulsión de los franceses. A partir de este episodio la monarquía tailandesa adopta una política aislacionista frente a las potencias europeas. Los contactos con Europa estuvieron vedados durante más de un siglo.

Reinado Taksin

La dinastía Ayuthaya colapsó en 1765 con la invasión del reino de Burma (actual Birmania). Cuatro años después, el general tailandés Pharya Taksin retoma el dominio del territorio y se hace nombrar rey. Estableció una nueva capital en Thonburi, localizada en la otra orilla del río frente a Bangkok. Taksin fue una figura importante porque convirtió a Tailandia en un imperio al conquistar buena parte del territorio del actual Laos y otras regiones del Sureste Asiático.

El reinado Taksin se volvió inestable por los delirios de grandeza del monarca. Finalmente fue despojado del poder en 1782 por un golpe de estado orquestado por el general Chao Phraya Chakri, quien asumió como rey y adoptó como nombre Rama I.  Este rey fue el responsable de fundar Bangkok, que desde entonces es la capital de Tailandia.

La antigua Bangkok se caracterizaba por estar surcada por docenas de canales de agua o “khlongs”. Muchos de sus edificios estaban construidos sobre pilotes, de allí que desde mucho tiempo se conoció a esta ciudad como la Venecia del Oriente. Aunque siguen existiendo canales en la actual Bangkok, buena parte de la red de estos han sido drenados y nivelados con relleno.

Ancestros del actual Rey

Chakri también escribió un episodio importante en historia milenaria de Tailandia porque es el fundador de la dinastía a la que pertenece el actual rey de Tailandia, Rama IX, quien reina desde 1946 convirtiéndose en el Jefe de Estado con el mandato más longevo del mundo y el mayor en la historia de Tailandia.

A partir de 1851, durante el reinado del rey Rama IV, se intensificaron los intercambios con las potencias europeas. Este monarca permitió a los británicos vivir y establecer relaciones comerciales con Tailandia. En este período se estimuló el estudio en el país de los avances científicos de Occidente.

Tailandia fue el único país del sureste asiático que no fue colonizado por los europeos en el siglo XIX. Sin embargo, por la presión de las potencias coloniales debió ceder parte de sus dominios. A finales del siglo XIX fue forzada a entregar a Laos a Francia, país al cual también dejaría la actual Camboya y pocos años después cedió zonas de Malasia a Gran Bretaña.

La Tailandia contemporánea

En 1932, ocurrió un episodio destacable en la historia milenaria de Tailandia, porque tras una revuelta popular fue abolido el absolutismo e instaurada una monarquía constitucional, con un gobierno parlamentario electo por la gente inspirado en el modelo británico.

Durante la II Guerra Mundial, Tailandia permitió el paso por su terrritorio de las tropas japonesas que ocuparon la Malasia Británica. Poco después la propia Tailandia será ocupada militarmente por Japón y el país declaró la guerra a los aliados.

En 1947 vuelve a acontecer golpe de estado liderado por un alto oficial militar. Desde entonces hasta comienzos de 1990, cuando ocurren protestas ciudadanas exigiendo más libertad, se impusieron varios regímenes dictatoriales en manos de militares pese a que se mantuvo la figura de los reyes.

A partir de 1949, el nombre Tailandia sustituyó a Siam como el nombre oficial del país. Literalmente, Tailandia significa la “tierra de los hombres libres”.

El régimen dictatorial empezó a tambalearse a partir de las protestas de 1992, las cuales el gobierno militar intentó suprimir, pero fue detenido por la intervención del rey Rama IX. Eventualmente, se instauró un gobierno civil y en 1997 fue redactada una nueva constitución. Al final de la década de 1990 y comienzos del siglo XXI, se desarrolla una espectacular< strong> transformación económica que pasó de ser una nación pobre y agrícola a un país con un desarrollo industrial incipiente y con una infraestructura cada vez más moderna.

La Tailandia actual tiene una población de más de 67 millones de habitantes y pese su historia turbulenta reciente es un destino vacacional muy popular para los turistas occidentales. Tan sólo Bangkok recibe al año unos 16 millones de visitantes extranjeros, lo que la convierte en la ciudad más visitada por turistas internacionales en el mundo.

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