Conoce todo sobre los tuk-tuks, un peculiar medio de transporte

En tus viajes a Tailandia no podrás dejar pasar un detalle muy curioso: esas motos de tres ruedas que trasladan tanto a locales como a turistas a cualquier parte donde deseen ir. Hoy nos encantaría que conocieras todo sobre los tuk-tuks, un peculiar medio de transporte que increíblemente se ha convertido en parte importante de la cultura tailandesa y de su vida cotidiana. Sigue leyendo y descubre junto con nosotros cuál es su historia, cómo se utiliza y algunas recomendaciones adicionales para tu próxima travesía, ¡no te lo pierdas!

Las motos de tres ruedas alrededor del mundo

Las auto-motos no son vehículos comunes, pero sí que tienen diferentes nombres alrededor del mundo: samosa, tempo, tri-moto, bajaj, keke, napep, maruwa, triciclo, mototaxi, baby taxi, lapa, tukxi, y muchas otras denominaciones populares existen para definir a estas graciosas carrozas modernas que en Tailandia llamamos “tuk-tuk”. Se trata de un interesante medio de transporte urbano, tanto público como para uso privado, que generalmente consta de tres ruedas y una cabina con capacidad para dos o tres personas.

Es una peculiaridad en muchos países alrededor del mundo, desde India, pasando por África e incluso algunas localidades caribeñas, siendo un medio de transporte visto especialmente en localidades con climas tropicales. La verdad es que a muchas personas no les agradan los paseos en tuk-tuk, pero si viajas en un grupo pequeño probablemente tarde o temprano debas familiarizarte bastante con ellos, pero, ¿cómo se origina esta curiosa tendencia?

Conoce la historia de los tuk-tuks

Si conoces el clásico modelo de motocicleta Vespa, ya te imaginarás la historia de este útil triciclo. El inventor de aquel diseño que hasta el día de hoy es uno de los más idolatrados en el mercado, tuvo en los años cuarenta esta idea de elaborar un vehículo comercial de tres ruedas para ayudar con la reconstrucción económica post-guerra en Italia. Corradino D’Ascanio, el genio detrás de esta maravillosa ocurrencia, logró concretar el negocio con la compañía donde trabajaba, Piaggio, y fue así como nació el “tuk-tuk”.

En Tailandia se le llama tuk-tuk o sam-lor, que significa “tres ruedas”, y es una forma de transporte ampliamente utilizada en Bangkok, así como en otras ciudades de este país. Su peculiar nombre es onomatopéyico, e imita el sonido del motor pequeño característico de las motocicletas viejas. Es particularmente popular en ciudades donde el tráfico y la congestión son mayores problemas, como sucede en la capital o en Nakhon Ratchasima. Sus dueños también conducen este tipo de vehículos para trasladar productos frescos en ausencia de pasajeros.

En un principio, Japón exportó las motos de tres ruedas a Tailandia desde 1934, y más adelante su Ministerio de Correos y Telecomunicaciones donó aproximadamente 20 mil motos de tres ruedas usadas, a países del sureste de Asia. El gesto fue debido a que los tuk-tuks pasaron a otro plano en tierras niponas a finales de los años sesenta, pero fue precisamente esto lo que hizo tan popular al vehículo como transporte informal en sitios como India e Indonesia, ampliándose esta costumbre que podría parecerte extraña, a muchas otras partes del mundo.

Consejos para ir en tuk tuk, un medio de transporte muy peculiar en Tailandia

Este medio de transporte solía ser la forma favorita de moverse alrededor de Bangkok antes de que existiera el tren, el metro o los coloridos taxis. Su diseño tan retro se debe precisamente a los orígenes que tuvo durante la Segunda Guerra Mundial, y hoy en día es bastante popular mayormente entre turistas y visitantes. Pero la verdad es que pasear en tuk-tuk es más una experiencia que una manera práctica de trasladarse, así que si esta es tu primera vez en la ciudad, definitivamente vale la pena tomar uno. Solo ten en cuenta las siguientes recomendaciones:

Las tarifas varían dependiendo de la distancia recorrida, la hora del día, el tráfico y el humor del conductor. Normalmente el viaje más corto te costará 30 baht.
La negociación y el regateo es crucial, ya que el precio puesto por su conductor siempre será exagerado, especialmente si eres un turista. El truco es tratar de hacerle bajar unos 10 ó 15 baht del precio inicial.
Ten cuidado de los conductores que parezcan sospechosos, te ofrezcan tours que no has pedido o llevarte a sitios “especiales” para hacer compras en Tailandia. Muy probablemente esto sea un intento de estafarte y un simple “no, gracias” bastará para hacerle entender que no estás interesado. Por cierto, la misma regla aplica para los taxis.
Evita tomar un tuk-tuk en horas punta, que son de 7 a 9 de la mañana y de 4 a 7 de la tarde. Definitivamente no querrás estar atrapado en el tráfico durante horas, pasando calor y respirando los humos tóxicos de los demás vehículos alrededor.
Los tuk-tuks son ideales para viajes cortos. A veces costará lo mismo o quizás será más barato ir en taxi al mismo destino, pero irá mucho más rápido, así que es perfecto para un apuro.
Ahora que conoces todo sobre los tuk-tuks, un peculiar medio de transporte, esperamos que seas capaz de disfrutar de este tipo de paseos con toda la confianza en tu próximo viaje a Tailandia, recordando siempre tener las precauciones que aquí mencionamos. ¿Te atreverías a ir en una moto de tres ruedas?, ¿cuál sería tu mayor miedo a la hora de tomar esta decisión?, ¿ya has utilizado este tipo de transporte en alguna ciudad tailandesa? Nos encantaría ver tus comentarios, así que siéntete libre de dejarnos tu opinión, y si te ha gustado, ¡comparte!